Metaller, ısı ve elektriği ileten, parlak görünümlü ve işlenebilir özellikleriyle tanımlanan bir grup kimyasal elementtir. Metaller, binlerce yıldır insanlar tarafından alet yapımı, inşaat ve imalat gibi çeşitli amaçlar için kullanılmıştır.

Metaller genellikle iki kategoriye ayrılır: ferro metaller ve ferro olmayan metaller. Ferro metaller demir içeren metallerdir, ferro olmayan metaller ise demir içermez. Ferro metallerin bazı örnekleri çelik, dökme demir ve ferforje iken, ferro olmayan metallerin bazı örnekleri alüminyum, bakır ve çinkodur. Metaller modern toplumda geniş bir kullanım alanına sahiptir. Örneğin çelik, bina, köprü ve yol yapımında kullanılırken, alüminyum teneke kutu, folyo ve uçak üretiminde kullanılır. Bakır elektrik kablolarında ve sıhhi tesisatta kullanılırken, çinko pil üretiminde ve korozyonu önlemek için çelik kaplama olarak kullanılır. Metal kullanmanın zorluklarından biri de çevresel etkileridir. Metallerin çıkarılması, işlenmesi ve üretimi, hava ve su kirliliği ve habitat tahribatı gibi çevre üzerinde olumsuz etkilere sahip olabilir. Metallerin geri dönüştürülmesi, yeni madencilik ve işleme ihtiyacını azaltarak üretimlerinin çevresel etkilerini azaltmaya yardımcı olabilir. Son yıllarda, sürdürülebilir ve çevre dostu metal üretim yöntemleri geliştirmeye yönelik artan bir talep olmuştur. Böylece daha az enerji tüketen ve daha az atık üreten metal çıkarma ve işleme için yeni teknolojilerin geliştirilmesini sağlamıştır. Ek olarak, enerji tüketimini ve çevresel etkiyi azaltma potansiyeline sahip, daha hafif ve dayanıklı yeni metal alaşımlarının geliştirilmesine yönelik artan bir ilgi vardır.